O exame VDRL, que significa Venereal Disease Research Laboratory, é um exame laboratorial que tem como objetivo diagnosticar e monitorar a resposta ao tratamento para sífilis, também conhecida como lues, que é uma infecção sexualmente transmissível. Assim, a partir da coleta de uma amostra de sangue, que é enviada para o laboratório para que seja processada, é possível identificar a presença de anticorpos circulantes e a sua concentração, indicando a gravidade da doença.

Apesar do VDRL ser um dos principais exames para diagnosticar a sífilis, pode dar um resultado falso-positivo, de forma que a pessoa pode ter outras doenças como lepra, tuberculose ou hepatite, por exemplo, e, por isso, deve ser realizado em conjunto com outros exames que também confirmam a infecção.

A sífilis é uma infecção sexualmente transmissível causada pela bactéria Treponema pallidum, em que é verificada a presença de feridas na região genital que não doem ou causam desconforto, podendo passar muitas vezes despercebidas. No entanto, caso não seja identificada e tratada, a bactéria pode permanecer no organismo e levar ao desenvolvimento de formas mais graves da doença, cujos sintomas podem ser notados anos após a infecção inicial.